如何改善皮膚彈性和緊緻度

緊緻肌膚是指緊實同時具良好彈性的肌膚。 如何測試自己皮膚是否緊緻？ 方法就像測試沙灘波是否充好氣般：用手指輕按表面的話，會感覺到一股阻力。同樣地擁有彈性的皮膚被按後會輕鬆回彈，即使妳伏臥睡覺，臉上不會留下枕頭痕跡； 開心大笑時，臉上不會出現很多細紋，總言之你的皮膚很容易回復原來狀態。 膠原蛋白和彈性蛋白是兩種主要保持皮膚緊緻度的蛋白質。皮膚表皮層的厚度，也是肌膚柔韌度和緊緻度的決定性因素之一。

坊間普遍以為皮膚在40多50歲時才會開始下垂，是年齡增長的必然結果。但有研究否定了這一點。 SK-II在日本秋田縣進行長達十年的皮膚衰老研究，結果顯示肌膚衰老起初跡象既不是色斑增加，也不是皮膚水分下降，而是皮膚失去彈性！ 皮膚彈性下降會導致皮膚下垂鬆弛，也是膚色暗啞和毛孔粗大的主要成因。 難怪膚色暗啞和毛孔粗大被認為是肌膚衰老的徵兆。其他研究中出現的意見如：「一天完結後，皮膚好像漏氣波一樣收縮和下陷」，還有「我的皮膚一到晚上疲態盡現」等等。這些留言提及的情況都是受皮膚彈性下降所影響。即使是廿幾歲的人，也一樣有機會發生！

我們的身體會自行製造可以令皮膚緊緻的膠原蛋白，在我們廿幾歲時，體內的膠原蛋白數量最多。之後，隨著年齡增長，肌膚的成纖維細胞功能開始減慢，導致身體製造膠原蛋白數量減少。 同時，糖化作用（將複合的碳水化合物分解為單醣的過程）亦會對肌膚產生膠原蛋白的過程有不良影響，這些影響都會反映在皮膚上，令肌膚緊緻度和彈性下降。 而負責肌膚擴張、收縮和回復到原來形態的彈性蛋白，亦受到皮膚成纖維細胞功能減慢的影響，令體內製造量下降。這一切都令肌膚變得僵硬並失去彈性。 隨著時間流逝，皮膚逐漸失去緊緻彈性並開始鬆弛下垂。

皮膚最外層的真皮層亦稱為角質層，是最先令人察覺出現老化跡象的身體組織。 同時，深層皮膚組織也會因年齡增長開始老化。 由於兩者代謝步伐不一致，皮膚更新周期出現不平衡，令水分流失，導致皮膚角質化和增厚。 而在深層皮膚中的細胞開始收縮及體積變細，於是令皮膚層逐漸變薄。 最後令皮膚表面不僅又硬又粗糙，而且變得更薄，觸感不再柔嫩。

肌膚接觸大量紫外線，是造成老化80％的原因，並且對皮膚造成嚴重傷害。紫外線的UV-A波可以穿透至皮膚深層，破壞膠原蛋白和彈性蛋白，這種傷害累積起來，會對肌膚健康產生長遠負面影響。 大多數人，尤其是年輕人，往往會忽視或不太重視這個後果。

人體的含水量超過60％，其中15％集中在人體最大的器官 - 皮膚。 因此，如果你身體出現缺水，皮膚亦難以維持緊緻水潤。 所以，最重要的護膚守則之一，是每日都要飲用足夠的水。 為了維持皮膚裡外都含有充足水分，建議大家經常飲水，每次份量應為少量，而不是一次過飲用大量的水。 這對於維持皮膚水潤和緊緻很有幫助！

膠原蛋白跟彈性蛋白都是人體會生成的蛋白質的一種，它們容易受到糖化作用影響變得異常。 你可能會聽過：「我寧願不吃飯，只吃甜品！」之類的說話，但這樣做會增加糖化作用的風險！ 因為大量進食甜食和飲料，加上飲食中的蛋白質和碳水化合物，正正會令身體產生糖化作用。 最後體內的膠原蛋白和彈性蛋白會被凝固變硬，導致皮膚失去彈性。在連串試管實驗結果顯示，糖化作用會抑制人體產生新的膠原蛋白和彈性蛋白，代表高糖分飲食不但對健康有害，同時對肌膚不利！

SK-II 團隊有對年輕人皮膚緊緻度下降情況作討論，但原來困擾新一代年輕人的還有另一個問題﹕面部肌肉脆弱。現時大家都普遍使用電子郵件及各類社交媒體等聯繫，於是會經常使用智能手機和平板電腦等電子儀器，取代傳統的面對面見面互動，因而大幅減少嘴巴說話或利用面部肌肉發聲和做表情傳遞所想的機會。這種生活習慣也會導致鼻唇溝紋加深（即是「笑紋」，從鼻子的兩側延伸到嘴角的兩條皺紋）亦即是說那個位置的面部肌膚出現鬆弛。所以長時間的電子通訊、以及面對發光屏幕裝置令肌膚直接接觸與UV輻射類近的藍光等等，加上近日為了確保安全而要在戶外戴上口罩，以上這些因素都會造成真皮層受損。所以年輕人身形可能依然很苗條和纖瘦，不過他們的面部輪廓及膚質，就好像跟真實年齡脫節。既然現在視像會議和網上視像通話如此普及，大家的臉容很容易被他人近距離看到，為了保持外表自信和提升自我形象，實在需要正視這個問題和找出解決方法。